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Bienengrundlagen

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Um Bienen zu züchten, brauchen Sie ein Grundverständnis ihres Lebenszyklus und ihres jährlichen Volksrhythmus. Sie haben es hier mit zwei verschiedenen Organismen zu tun: der einzelnen Biene (die als Einzelorganismus nicht lange überleben kann) und mit dem Superorganismus des Bienenvolks.

Der Lebenszyklus einer Biene

Bienen gehören einer von drei Hauptkasten an: Königin, Arbeiter oder Drohne. Die Königin ist die einzige Biene, die sich fortpflanzt, aber selbst sie kann das nicht ganz allein. Sie ist die einzige Biene, die sich paart, während einer einzigen Phase in ihrem Leben, die nur ein paar Tage dauert, und dann legt sie den Rest ihres Lebens Eier. Die Arbeiter, je nach Alter, füttern den Nachwuchs, bilden Waben, lagern Honig ein, putzen, bewachen den Eingang oder sammeln Honig, Wasser oder Propolis. Die Drohnen verbringen ihre Tage damit, am frühen Nachmittag zum Drohnen-Sammelplatz zu fliegen und vor dem Einbruch der Dunkelheit wieder nach Hause zu fliegen. Sie verbringen ihr Leben in der Hoffnung, eine Königin zu finden, um sich mit ihr zu paaren. Wir wollen nun jede Kaste vom Ei bis zum Tod begleiten:

Königin

KreisderBegleiter

Wir werden mit der Königin anfangen, weil sie die Schlüsselfigur unter den Bienen ist und weil es normalerweise nur eine Königin gibt. Die Gründe dafür, dass Bienen eine Königin heranziehen, sind folgende: entweder sind sie königinnenlos (Notfall), sie haben eine unfruchtbare Königin (stille Unweiselung) oder sie schwärmen aus (Volksvermehrung).

Weiselunrichtigkeit

Jede einzelne Zelle hat kleine Unterschiede oder wird unter anderen Bedingungen erbaut, die beobachtet werden können. In einem königinnenlosen Stock kann man keine Königin finden, außerdem nur wenig Brut und keine ungeschlüpften Eier. Die Königinnenzellen gleichen einer Erdnuss, die an der Seite oder unter einer Wabe hängt. Wenn die Königin gestorben ist oder getötet wurde, dann nehmen die Bienen die jungen Larven, füttern ihnen Unmengen Königinnenfuttersaft (Gelée Royale) und bauen eine große hängende Zelle für die Larven.

Stille Unweiselung

Bei einer stillen Unweiselung versuchen die Bienen, die Königin zu ersetzen, weil sie sie als erfolglos ansehen. Sie ist wahrscheinlich zwischen 2 und 4 Jahre alt, legt nicht viele fruchtbare Eier und stellt nicht mehr so viel Mandibeldrüsenpheromon (Königinnensubstanz) her. Diese Zellen befinden sich normalerweise auf der Vorderseite der Wabe, auf etwa 2/3 der Höhe der Wabe. Es gibt natürlich auch Ausnahmen. Jay Smith hatte eine Königin namens Alice, die auch mit 7 Jahren noch gute Eier legte, aber drei Jahre scheint die durchschnittliche Zeitspanne zu sein, nach der die Bienen die Königin austauschen.

Schwärmen

Schwarmzellen werden gebaut, um die Vermehrung des Superorganismus zu erleichtern. So beginnt das Volk, neue Kolonien zu gründen. Die Schwarmzellen befinden sich für gewöhnlich an der Unterseite der Rahmen und bilden das Brutnest. Normalerweise findet man sie ganz leicht, indem man die Brutkammer abtastet und sich die Unterseite des Rahmens anschaut.

Die Larven, die sich gut als zukünftige Königinnen eignen, sind diejenigen Arbeitereier, die gerade geschlüpft sind, was 3,5 Tage, nachdem das Ei gelegt wurde, passiert. Am 8. Tag (bei großen Zellen) oder am 7. Tag (bei natürlicher Zellgröße) wird die Zelle gedeckelt. Am 16. Tag (bei großen Zellen) oder am 15. Tag (bei natürlichgroßen Zellen) kommt die Königin zum Vorschein. Wenn das Wetter es erlaubt, kann sie am 22. Tag fliegen und, auch hier wenn das Wetter mitspielt, kann sie sich ab dem 25. Tag für die nächsten paar Tage paaren. Am 28. Tag sehen wir vielleicht schon Eier von einer neuen fruchtbaren Königin. Ab diesem Moment wird sie Eier legen (wenn das Wetter und die Vorräte es erlauben), bis sie unfruchtbar wird oder zu einem neuen Ort ausschwärmt und beginnt, dort Eier zu legen. Die Königin wird zwei bis drei Jahre lang leben, aber fast immer wird sie im dritten Jahr unfruchtbar und wird dann von den Arbeitern ersetzt. In einem Schwarm ziehen die Königinnen mit dem ersten (primären) Schwarm aus. Unbegattete Königinnen ziehen mit den Nachfolgenden, den Nachschwärmen.

Arbeiter

Biene sammelt Propolis

Ein Arbeiter-Ei hat denselben Beginn wie ein Königinnen-Ei. Es ist ein befruchtetes Ei. Beiden wird zunächst Gelée Royale gefüttert, aber die Arbeiter bekommen immer weniger, je mehr sie reifen. Beide schlüpfen nach 3,5 Tagen, aber die Arbeiter entwickeln sich langsamer. Ab dem Tag 3,5 heißen sie „offene Brut“, bis sie verdeckelt werden. Die Verdeckelung geschieht am 9. Tag (bei großen Zellen) und am 8. Tag (bei natürlichgroßen Zellen). Vom Tag der Verdeckelung bis zum Tag, an dem die Arbeiter zum Vorschein kommen, sprechen wir von “verdeckelter Brut”. Sie taucht im 21. Tag (bei großen Zellen) oder am 18. oder 19. Tag (bei natürlichgroßen Zellen) wieder auf. Vom Zeitpunkt an, an dem sich die Bienen durch die Hülle kauen, bis zu dem Moment, an dem sie sich entkapselt haben, heißen sie „schlüpfende Brut“. Nach dem Schlüpfen beginnt ein Arbeiter sein Leben als Ammenbiene, die junge Larven füttert (offene Brut). Diejenigen, die sagen, dass Arbeiter unvollständige Weibchen sind, während die Königin ein voll funktionstüchtiges Weibchen ist, sollten bedenken, dass nur Arbeiterbienen „Milch“ für die Brut produzieren können. Nur Arbeiterbienen können die Jungen füttern und umsorgen. Die Königin verfügt nicht über die richtigen Drüsen, um Futter für die Jungen zu produzieren und hat nicht die Fähigkeiten, sich um sie zu kümmern. Weder die Arbeiter noch die Königin sind „vollständige Mütter“; es braucht beide, um die Jungen aufzuziehen. Arbeiter und Königinnen sind anatomisch auf viele Weisen verschieden. Nur eine Arbeiterbiene verfügt über Futtersaftdrüsen, um die Jungen zu ernähren. Nur eine Arbeiterin hat Körbe, um Pollen und Propolis zu tragen. Nur eine Königin kann fruchtbare Eier legen. Nur eine Königin kann genug Pheromone produzieren, um den Stock richtig arbeiten zu lassen.

Während der ersten beiden Tage wird die neu geschlüpfte Arbeiterin Zellen säubern und Hitze für das Brutnest produzieren. Die nächsten drei bis fünf Tage wird sie ältere Larven ernähren und die folgenden 6 bis 10 Tage junge Larven und Königinnen (falls es welche geben sollte). Während dieser Phase von einem bis zu zehn Tagen handelt es sich um eine Ammenbiene. Zwischen dem Tag 11 und 18 wird die Arbeiterbiene Honig machen, sie wird ihn nicht sammeln, aber sie wird den Nektar reifen lassen, ihn den Sammelbienen abnehmen, ihn zurückbringen und Waben bilden. Zwischen dem 19. und dem 21. Tag sind die Arbeiter für die Lüftung zuständig, oder als Wehrbienen oder Hausmeister tätig, die den Stock aufräumen und den Müll rausbringen. Zwischen dem 11. und dem 21. Tag sind sie Stockbienen. Ab dem 22. Tag bis zu ihrem Lebensende sind sie Sammelbienen. Arbeiterbienen leben, außer im Winter, normalerweise sechs Wochen oder weniger. Sie arbeiten sich zu Tode, indem sie so lange fliegen, bis ihre Flügel zu zerfetzt sind, um zu fliegen. Wenn die Königin unfruchtbar wird, dann kann eine Arbeiterbiene Eierstöcke entwickeln und beginnen, Eier zu legen. Normalerweise handelt es sich dabei dann um Drohnen-Eier, von denen sich mehrere in einer Arbeiterbienenzelle befinden.

Drohnen

Drohnen stammen aus unbefruchteten Eiern. Für diejenigen, die sich etwas mit Genetik befasst haben: sie sind haploid, was bedeutet, dass sie nur ein eine Satz Gene haben, wohingegen Arbeiter und Königinnen diploid sind, das bedeutet, dass sie einen doppelten Gensatz haben. Drohnen sind größer als Arbeiterbienen, und dicker, aber kleiner als eine Königin. Sie haben ein stumpfes Hinterteil, legen große Eier und haben keinen Stachel. Die Eier schlüpfen nach 3,5 Tagen. Die Zellen werden am zehnten Tag verdeckelt (bei großen Zellen) oder am neunten Tag (bei natürlichgroßen Zellen). Die Drohnen tauchen am Tag 24 (bei großen Zellen) oder zwischen dem 21. und dem 24. Tag (bei natürlichgroßen Zellen) auf. Ein Bienenvolk zieht Drohnen dann heran, wenn reichlich Ressourcen vorhanden sind, damit es Drohnen gibt, die sich mit der Königin paaren können, wann immer es nötig ist. Es ist nicht klar, welchen anderen Zweck sie erfüllen, aber da ein durchschnittlicher Stock etwa 10.000 oder mehr von ihnen im Laufe eines Jahres großzieht, und nur eine oder zwei von ihnen sich tatsächlich jemals paaren, mag es sein, dass sie noch eine andere Funktion erfüllen. Bei Ressourcenknappheit werden die Drohnen aus dem Stock verjagt und verhungern oder erfrieren. Während ihrer ersten Lebenstage erbetteln sie Futter von den Ammenbienen. Die folgenden paar Tage ernähren sie sich aus den offenen Zellen im Brutnest (wo sie sich normalerweise aufhalten). Nach etwa einer Woche beginnen sie zu fliegen und sich umzuschauen und nach etwa zwei Wochen fliegen sie regelmäßig am frühen Nachmittag zu den Drohnen-Sammelplätzen und bleiben bis zum Abend. Diese Plätze sind Sammelstätten für Drohnen und außerdem der Ort, an dem die Königinnen sich paaren. Wenn eine Drohne das „Glück“ hat, sich zu paaren, dann klemmt sich die Königin auf ihr Glied und reißt es an der Wurzel aus. Die Drohne wird aufgrund dieser Verletzung sterben. Die Königin speichert das Sperma in einem besonderen Gefäß (Samentasche) und gibt es ab, wenn sie Eier legt. Wenn das gespeicherte Sperma zu Ende geht, dann paart sich die Königin nicht erneut, sondern sie wird unfruchtbar und wird von den Bienen ersetzt. Ich denke, dass der Ruf der Drohnen, nutzlos zu sein, nicht berechtigt ist; sie sind sogar sehr wichtig. Ihr Ruf besagt nicht nur, dass sie nutzlos sind, sondern auch, dass sie faul sind, was nicht stimmt. Sie fliegen jeden Tag, an dem das Wetter es erlaubt, bis sie völlig erschöpft sind und versuchen, ihre Art zu erhalten.

Der Jahreszyklus eines Bienenvolks

Da wir uns den Zyklus anschauen werden, beginnen wir mit dem Jahresanfang im Winter. Ich kann davon berichten, was in Nebraska passiert. Für Ihren Standort sollten Sie lokale Bienenzüchter befragen.

Winter

Das Volk versucht, den Winter mit ausreichenden Vorräten zu beginnen, nicht nur, um den Winter zu überleben, sondern auch, um genug Vorrat zu haben, um das Volk im Frühjahr zu vermehren. Hierfür braucht das Volk ordentliche Honig- und Pollenreserven. Das Bienenvolk scheint den ganzen Winter über zu schlummern. Die Bienen fliegen normalerweise nicht, bis die Temperaturen auf etwa 10º C ansteigen. Die Bienen erhalten die Wärme den ganzen Winter über in der Traube und das Volk wird kleine Gruppen von Nachwuchs aufziehen, um den Bedarf an jungen Bienen zu decken. Diese kleinen Gruppen fordern viel Energie und die Traube muss für sie ausreichend warm gehalten werden. Zwischen den einzelnen Nachwuchsgruppen erholt sich das Volk. Sobald neue Vorräte an frischem Pollen ankommen, wird das Volk sich ernsthaft an den Aufbau machen. Der frühe Pollen stammt normalerweise vom Ahorn und von Weidenkätzchen (an meinem Standort geschieht das im späten Februar oder frühen März). Wenn aber das Wetter nicht warm genug zum Fliegen ist, dann werden die Bienen keine Möglichkeit haben, an den Pollen heranzukommen. Bienenzüchter legen zu dieser Zeit oft Futterteig aus, damit der Aufbau nicht vom Wetter abhängt.

Frühling

Im Frühling befindet sich das Volk im Aufbau. Zu diesem Zeitpunkt sollte mindestens ein Brutsatz großgezogen worden sein. So richtig los geht es dann mit der ersten Blüte, normalerweise von Löwenzahn oder frühen Obstbäumen. Hier in Nebraska sind das wilde Pflaumen und Virginische Traubenkirschen, die etwa Mitte April blühen. Ab da, bis Mitte Mai wird das Volk den Schwarm vorbereiten. Die Bienen werden versuchen, fertig zu bauen und dann das Brutnest mit Nektar anzufüllen, damit die Königin keine Eier legen kann. Dies löst eine Kettenreaktion aus, die zum Ausschwärmen führt. Je länger die Königin keine Eier legt, desto mehr verliert sie an Gewicht, damit sie fliegen kann. Je weniger Brut es gibt, um die man sich kümmern muss, desto mehr arbeitslose Ammenbienen gibt es (die dann ausschwärmen können). Sobald eine kritische Masse an arbeitslosen Ammenbienen erreicht ist, werden sie Schwarmzellen bilden, die Königin wird dort ihre Eier legen und das Volk wird ausschwärmen, kurz bevor die Zellen verdeckelt werden. All dies geschieht unter der Annahme, dass ausreichend Ressourcen zur Verfügung stehen und der Bienenzüchter nicht eingreift. Wenn das Volk beschließt, nicht auszuschwärmen, dann konzentriert es sich auf das Nektarsammeln. Wenn die Bienen aber beschließen zu schwärmen, dann verlässt die alte Königin mit vielen jungen Bienen den Stock und versucht, anderswo ein neues Heim zu finden. Währenddessen wird in wenigen Wochen eine neue Königin erscheinen, die dann wiederum einige Wochen später beginnt, Eier zu legen. Die verbliebenen Sammelbienen tragen die Ernte ein, um Vorräte für den nächsten Winter anzulegen.

Sommer

Hier in Nebraska findet die Haupttracht im Sommer statt und darauf folgt normalerweise die Sommerflaute. Sie scheint, zumindest an meinem Standort, vom Regen beeinflusst zu werden. Manchmal, wenn der Regen zur richtigen Zeit kommt, gibt es überhaupt keine Sommerflaute, aber üblicherweise gibt es eine. Die Tracht beginnt etwa Mitte Juni und hört auf, wenn alles vertrocknet ist. Manchmal kommt es zu Dürren, in denen es keinen Nektar gibt, dann legen die Königinnen keine Eier mehr. Ich schätze, dass der Großteil meines Nektars aus Sojabohnen, Luzernensprossen, Klee und einfachen Gräsern stammt. Das hängt natürlich immer vom Klima ab. Herbst In Nebraska haben wir für gewöhnlich auch eine Herbsttracht. Sie besteht hauptsächlich aus Knöterich, Goldrute, Astern und Zichorien, außerdem aus Sonnenblumen, Cassia fasciculata und anderen Gräsern. In manchen Jahren reicht das aus, um eine Honigblase zu machen. In anderen Jahren ist es nicht genug, um die Bienen durch den Winter zu bekommen und ich muss sie füttern. Etwa Mitte Oktober hört die Königin auf, Eier zu legen und die Bienen bereiten sich auf den Winter vor.

Herbst

In Nebraska haben wir für gewöhnlich auch eine Herbsttracht. Sie besteht hauptsächlich aus Knöterich, Goldrute, Astern und Zichorien, außerdem aus Sonnenblumen, Cassia fasciculata und anderen Gräsern. In manchen Jahren reicht das aus, um eine Honigblase zu machen. In anderen Jahren ist es nicht genug, um die Bienen durch den Winter zu bekommen und ich muss sie füttern. Etwa Mitte Oktober hört die Königin auf, Eier zu legen und die Bienen bereiten sich auf den Winter vor.

Produkte aus dem Bienenstock

Bienen produzieren eine Reihe verschiedener Dinge. Die meisten davon werden den Bienen von den Menschen abgenommen.

Bienen

Viele Züchter ziehen Bienen heran und verkaufen sie. Paketbienen aus dem Süden der USA sind meist ab April erhältlich.

Larven

Viele Menschen auf der Welt essen Bienenlarven. Hier in den USA ist das allerdings nicht sehr verbreitet. Um die Larven zu züchten (was die Bienen tun müssen, um neue Bienen zu haben), brauchen sie Nektar und Pollen. Den Bienen Sirup, Honig und Pollen oder Pollenersatz zu füttern, ist eine Form, um sie im Frühling anzuregen, mehr Brut und damit mehr Bienen zu produzieren.

Propolis

Die Bienen stellen Propolis aus Baumsaft her, der mit Enzymen, den die Bienen produzieren, gemischt und dadurch verarbeitet wird. Manchmal mischen sie den Saft auch mit Bienenwachs.

Die Substanz stammt meistens aus Knospen der Pappelfamilie wie Pappeln, Zitterpappeln, Pyramidenpappeln oder Tulpenbäumen. Sie wird im Stock verwendet, um alles auszukleiden. Es handelt sich hierbei um eine antimikrobielle Substanz, die verwendet wird, um den Stock zu sterilisieren sowie ihn strukturell zu stützen. Alles im Stock wird hiermit zusammengeklebt. Öffnungen, die die Bienen zu groß finden, werden hiermit verkleinert. Die Menschen benutzen Propolis als Nahrungsmittelergänzung und als topisches antimikrobielles Mittel für Schnittwunden, Fieberblasen und ähnliches. Es tötet sowohl Bakterien als auch Viren ab. Es gibt Propolisfallen, deren einfache Variante darin besteht, ein Siebblatt über den Stock zu legen, es dann aufzurollen, und im Gefrierfach einzufrieren. Danach wird es gefroren ausgerollt, wodurch das Propolis herausbricht.

Wachs

Jedes Mal, wenn die Arbeiterbienen ihren Magen mit Honig angefüllt haben und keinen Speicherplatz mehr für ihn haben, fangen sie an, Wachs durch ihren Bauch abzugeben. Das meiste Wachs wird dann dafür verwendet, um Waben zu bauen. Einiges fällt auf den Boden des Stocks und bleibt ungenutzt. Für Menschen ist das Bienenwachs essbar, obwohl es keinen besonderen Nährwert hat. Es wird als Grundlage für verschiedene Dinge genutzt wie z.B. für Kerzen, Möbelpolitur und Kosmetik. Die Bienen benötigen es, um ihren Honig auf Vorrat legen zu können und um ihre Brut aufzuziehen. Um an das Wachs zu gelangen, muss man entweder die Waben aufschlagen und den Honig abfließen lassen, oder man benutzt Zelldeckel, die eingeschmolzen und gefiltert werden.

Pollen

Der Pollen hat einen hohen Nährwert. Er ist reich an Proteinen und Aminosäuren. Er ist als Nahrungsmittelzusatz sehr beliebt und viele glauben, dass er bei Allergien hilft, insbesondere, wenn der Pollen in derselben Region gesammelt wurde. Die Bienen benötigen den Pollen, um ihre Brut zu füttern. Pollenfallen gibt es zu kaufen, es gibt aber auch Anleitungen, um eigene Pollenfallen zu bauen. Das Prinzip der Pollenfalle besteht darin, die Bienen zu zwingen, durch ein schmales Loch zu krabbeln (#5-Maschendraht) und dabei ihren Pollen abzustreifen, der durch einen Rahmen hindurch in einen Auffangbehälter fällt. Der Rahmen muss groß genug sein, dass der Pollen, aber nicht die Bienen, hindurchfallen (#7-Maschendraht). Einige Pollenrahmen dürfen nur einen Teil der Zeit eingesetzt werden, damit der Stock seine Brut nicht verliert, weil sie keinen Pollen gefüttert bekommt. Jede zweite Woche, mit einer Woche Pause dazwischen, scheint ein guter Rhythmus zu sein. Ein anderes Problem mit Pollenrahmen ist, dass Drohnen weder ein noch aus können und falls eine neue Königin herangezogen wird, kann sie nicht nach draußen fliegen bzw. kommt sie nicht wieder in den Stock zurück. Wenn Sie allergisch sind und versuchen, Ihre Allergien mit Pollen zu behandeln, dann nehmen Sie zunächst nur kleine Mengen Pollen zu sich, bis Sie eine bestimmte Toleranz aufbauen oder bis Sie die Reaktionen bekommen, die Sie behandeln möchten. Wenn die Reaktionen auftreten, dann nehmen Sie weniger oder gar keinen Pollen zu sich, je nachdem wie schwerwiegend Ihre Symptome sind.

Bestäubung

Ein „Produkt“ der Bienenzucht ist, dass die Bienen Blüten bestäuben. Bestäubung wird oft als Dienstleistung verkauft. Zwischen 50 und 150 Dollar (je nach Menge der Bienen) für anderthalb große Schachteln ist ein üblicher Preis für die Bestäubung. Die Bestäubungskosten entstehen auch, weil die Bienenstöcke zu einer bestimmten Zeit entfernt und später wieder angebracht werden müssen, damit die Bäume (oder anderen Pflanzen) gespritzt werden können. Es ist weniger üblich, dass eine Bezahlung stattfindet, wenn die Bienen das ganze Jahr über am selben Ort belassen werden können und keine Pestizide verwendet werden. In diesem Fall haben beide Parteien etwas davon, sowohl der Imker als auch der Landwirt, und es findet keine Bezahlung statt, obwohl es üblich ist, dem Landwirt hin und wieder ein Glas Honig zu geben.

Honig

Honig ist das am meisten bekannte Produkt des Bienenstocks und ist, in welcher Form auch immer, das Hauptprodukt. Die Bienen sammeln Honigvorräte für den Winter und wir Bienenzüchter nehmen ihn als „Mietzahlung“. Honig wird aus Nektar gemacht, der hauptsächlich aus verwässerter Saccharose besteht, die von den Enzymen der Bienen in Fruktose verwandelt wird und dann entwässert wird, um sie dickflüssiger zu machen.

Honig wird normalerweise als Extrakt verkauft (flüssiger Honig in einem Glas), als Stückwabenhonig (ein Stück Honigwabe in Honig getränkt in einem Glas) oder Wabenhonig (hier befindet sich der Honig noch in der Wabe). Dieser Honig wird in Ross Rounds hergestellt, als Honig in Sektionsrähmchen, und verschiedenen anderen Formaten. Honig wird außerdem als cremiger Honig verkauft (in kristallisierter Form mit kleinen Kristallen).

Da das Thema immer wieder aufkommt: jeder Honig (außer vielleicht Tupelohonig) kristallisiert irgendwann, einige früher, andere später. Einige Honigsorten kristallisieren innerhalb eines Monats, andere brauchen etwa ein Jahr. Der Honig ist aber weiterhin essbar und kann durch Erhitzen auf etwa 100° C auch wieder flüssig gemacht werden. Kristallisierter Honig kann gegessen werden, oder zerstoßen werden, um cremigen Honig daraus zu machen. Oder er kann an die Bienen verfüttert werden, damit sie Wintervorräte haben. Honig kristallisiert am schnellsten und am besten bei 14°C. Je näher er an dieser Temperatur ist, desto schneller kristallisiert er.

Gelée Royale (Königinnenfuttersaft)

Das Futter, das einer Königin während ihrer Aufzucht gegeben wird, wird meistens in Ländern gesammelt, in denen die Arbeitskraft günstig ist und wird dann als Nahrungsmittelzusatz verwendet.

Michael Bush

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