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Des choix à faire

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Trop de choix?

Je réalise qu’un bon nombre de personnes souhaitent simplement que quelqu’un leur dise de faire « a » « b » et « c » et cela leur conviendra bien. Je réalise aussi que c’est peut-être un moyen d’indiquer les meilleurs choix aux débutants. Cependant, je n’ai jamais apprécié ce genre de conseils « fourre-tout », j’ai toujours préféré connaître les diverses options s’offrant à moi. Peut-être que je submerge les nouveaux venus de trop de choix possibles, mais d’un autre côté, je ne me sens pas de leur dire qu’il existe une seule et unique réponse quand en réalité il y en a plusieurs. Peut-être devrais-je écarter les choses que j’ai laissées derrière moi, mais j’ai un assortiment d’autres choses que j’utilise toujours et il est difficile de dire que l’une est meilleure ou pire que l’autre quand toutes présentent des aspects engageants.

Philosophie apicole

Certaines de ces options sont liées à votre philoso-phie et à votre énergie. Dans ces exemples, je vais suppo-ser que votre souhait est d’obtenir des cellules de taille naturelle ou des cellules de petite taille et de ne pas utiliser de traitements. Alors, par exemple, si vous ne supportez tout simplement pas l’idée du plastique, il n’est donc d’aucun intérêt pour vous de considérer comme options valables, les instruments en plastique Honey Super Cell, Mann Lake PF120 ou PF100, PermaComb ou PermaPlus. Vous pouvez tout aussi bien vous limiter à la cire gaufrée de 4,9 mm ou à l’utilisation de cadres sans cire gaufrée. Mais si le plastique ne va pas à l’encontre de votre vision de la vie, les PF120 vous épargneront beaucoup de travail contrairement aux cadres sans cire gaufrée, et vous coûte-ront moins cher que les cadres Honey Super Cell. Savoir que vous disposez de diverses options peut vous être utile au moment de faire votre choix.

Temps et énergie

Si vous en avez le temps et l’énergie, moi j’aime ré-duire la profondeur de mes cadres standards de 35 mm à 32 mm, mais cela demande du temps, de l’énergie et des outils. J’ai donc beaucoup de cadres Mann Lake PF120 de largeur standard dont je n’aurais probablement jamais le temps de réduire la taille.

Nourrir les abeilles

Cette partie porte aussi sur les nourrisseurs et d’autres objets. Par exemple, avoir des nourrisseurs couvre-cadres pouvant contenir jusqu’à 19 litres, est pratique pour le nourrissement dans un rucher éloigné au début de l’automne, mais c’est aussi coûteux. Nourrir des ruches dans mon arrière-cour peut bien fonctionner avec des plateaux nourrisseurs (qui ne me coûtent rien) à part plusieurs fréquents voyages. Avoir ces options ne signifie pas que l’une est meilleure que l’autre, mais une option peut mieux correspondre à votre situation qu’une autre. Acheter des nourrisseurs pour deux cents ruches n’est pas pratique pour moi alors je ne nourris mes ruchers éloignés que quand cela est nécessaire, avec du sucre sec dans des boîtes vides. Les abeilles ont tendance à le consommer mais ne le gardent pas en stock. Cela m’évite d’avoir à acheter des nourrisseurs et à préparer du sirop de sucre. Cela évite à mes abeilles d’avoir leurs rayons remplis de sirop de sucre et cela m’évite d’avoir à assurer un suivi pour ne pas récol-ter du sirop de sucre par la suite. Est-ce la meilleure solu-tion ? Cela semble bien fonctionner pour moi, mais peut ou peut ne pas fonctionner correctement pour vous.

Prenez votre temps

De mon point de vue, ces options sont bonnes, mais elles submergent l’apiculteur débutant n’ayant pas de cadre de référence, d’un grand nombre de décisions à prendre. Une bonne méthode est de laisser évoluer progressivement votre apiculture et de ne pas investir trop massivement dans tout ce qui est équipement spécial jusqu’à ce que vous n’ayez le temps de parfaitement les tester. Nombreux sont les apiculteurs qui ont dépensé beaucoup d’argent en matériel qu’ils n’ont même pas utilisé. Bien sûr, une partie de cela peut servir à connaître le résultat que vous pourrez obtenir sans utiliser ces outils, au lieu d’essayer tout ce qu’il y a de disponible sur le marché. Par exemple, nourrir avec une boîte vide et du sucre revient moins cher et représente moins d’investissement que l’achat de nourris-seurs couvre-cadres pour la ruche.

Décisions importantes

Une des plus importantes choses à faire est de dis-tinguer les décisions difficiles à changer des décisions moins importantes et aisément modifiables.

Si vous prêtez bien attention en lisant ce qui suit, vous verrez que presque rien de ce que je pourrais acheter ne se trouve dans le kit de démarrage type de l’apiculteur débutant.

Il y a un grand nombre de choses en apiculture que vous pouvez changer aisément au fur et à mesure que vous évoluez. Il n’y a pas de point à souligner en ce qui les concerne. Il y a d’autres choses en apiculture qui représen-tent un investissement et qui sont difficiles à remplacer plus tard.

Ces choses simples à remplacer en apiculture

Vous pouvez toujours opter pour une entrée supé-rieure. Vous devez simplement bloquer l’entrée inférieure (avec un réducteur d’entrée de 19 x 19 x 375 mm sur le plateau d’une ruche standard de dix cadres) et renforcer l’entrée supérieure. Ce n’est pas comme si tout ce que vous aviez auparavant devient obsolète lorsque vous faites le choix d’avoir une entrée supérieure.

Vous pouvez toujours choisir de placer ou de retirer une grille à reine. Il est fort probable que tôt ou tard, vous en ayez besoin d’une. Elles sont pratiques pour le fond d’un bac à désoperculer ou pour confiner une reine dans une partie de la ruche lors de l’enruchement d’un essaim etc. Cela ne représente pas un gros investissement d’en avoir une ou deux (ou pas du tout), ni un grand problème d’en acheter une ultérieurement si vous n’en avez pas.

Vous pouvez changer de race d’abeilles très facile-ment. Vous ne remplacerez probablement les reines qu’une fois de temps en temps même si vous n’êtes pas en train d’essayer de changer les races, et tout ce que vous avez à faire est d’acheter une reine de n’importe quelle race de votre choix et de procéder au remplacement. Le choix de la race n’est donc pas critique. Je doute fort que vous puissiez être déçu avec une Italienne, une Carniolienne ou encore une Caucasienne. Et si vous décidez que vous voulez une autre race, il n’est pas difficile d’en changer.

Les choses difficiles à remplacer en apiculture:

Les plus grands problèmes en apiculture sont les choses représentant un investissement et avec lesquelles vous devez passer toute votre vie ou que vous aurez beau-coup de difficultés à modifier ou à défaire.

Si vous pensez que ce que vous voulez, ce sont des petites cellules (ou des cellules de taille naturelle), vous pouvez commencer à les utiliser dès le départ. Autrement vous allez devoir graduellement éliminer tous vos rayons à grandes cellules ou faire un tri et supprimer le tout en une seule fois. Si vous avez investi de l’argent dans de la cire gaufrée en plastique, c’est contrariant (Je possède une centaine de feuilles de cire gaufrée à grandes cellules que je n’utilise jamais dans mon sous-sol). Mais au moins, vous n’aurez pas à réduire tout votre équipement.

Si vous achetez un kit type de démarrage, vous au-rez dix cadres à couvain profonds et quelques cadres de hausse pour le miel. Les dix cadres profonds remplis de miel pèsent environ 41 kg. Certains soutiendront que lorsqu’ils sont remplis de couvain, ces cadres pèsent moins que lorsqu’ils sont remplis de miel. Cela est vrai. Mais tôt ou tard, vous finirez par avoir des cadres remplis de miel que vous pourriez ne pas être capable de soulever. Si vous n’utilisez que des cadres moyens, vous devrez être en mesure de soulever des hausses remplies de miel de 27 kg. Si vous optez pour des ruches à huit cadres de profondeur moyenne, vous n’aurez à soulever que des boîtes de 22 kg. J’ai débuté avec des combinaisons cadres pro-fonds/hausses et j’ai dû réduire la taille de chaque boîte et de chaque cadre pour obtenir une profondeur moyenne. Ensuite j’ai réduit la taille de toutes mes boîtes de dix cadres à huit cadres. Cela aurait sûrement été plus facile de simplement acheter des boîtes à huit cadres de profon-deur moyenne dès le départ. L’interchangeabilité est aussi une chose merveilleuse.

Il est aussi plus simple d’acheter des plateaux grilla-gés neufs que d’en transformer des anciens.

Si vous achetez beaucoup de tout, vous pouvez déci-der plus tard que vous détestez tout. Dans ce cas, procé-dez aux changements progressivement. Testez les choses avant d’investir beaucoup dans leurs achats. Simplement parce qu’une personne aime travailler avec un certain genre de matériel, ne signifie pas que vous aimerez ces mêmes outils.

Les choix que je recommande.

Alors, si vous souhaitez réduire les choix qui s’offrent à vous et maximiser vos succès, je vais distiller des choses que je recommanderais avec seulement quelques options :

Profondeur des cadres

Je vais vous recommander d’utiliser les mêmes tailles de cadres pour tout, et puisque les cadres moyens sem-blent être le meilleur compromis, je vais vous en recom-mander l’utilisation pour tout, principalement à cause des boîtes plus légères. Cela inclut les rayons à miel, le miel extrait, le couvain etc. Ici aux Etats-Unis, elles sont parfois appelées « Illinois supers » ou encore « 3/4 supers ». Elles ont une profondeur de 168 mm avec des cadres d’une profondeur de 159 mm.

Les raisons d’utiliser des cadres de même taille : vous pouvez garnir les hausses de cadres de couvain ou encore d’autres cadres provenant du corps de ruche. Vous pouvez récolter du miel des hausses pour démarrer des ruchettes de fécondation. Vous pouvez exploiter un nid à couvain illimité et si la reine pond dans les hausses, il vous suffit de retirer les cadres de couvain pour les échanger avec un peu de miel provenant du corps de ruche. Une différence de tailles a vraiment un effet de dissuasion lors de la gestion de la ruche.

Les raisons d’utiliser des boîtes moyennes au lieu de boîtes profondes : une ruche dix cadres profonde remplie de miel peut peser jusqu’à 41 kg. Une ruche de profondeur moyenne remplie de miel peut peser jusqu’à 27 kg. J’en ai assez dit.

Nombre de cadres

Maintenant que vous avez choisi la taille des cadres, vous devez choisir la taille de la ruche. La norme est de dix cadres. Il y a de nombreux arguments en faveur de la taille standard. Tout comme, il y a aussi de nombreux arguments en faveur de ruches plus légères (22 kg vs 27 kg). L’équipement à huit cadres de chez Brushy Mt., Miller bee Supply, Walter T. Kelley ou autres, est très pratique pour avoir moins de travail. Vous devez décider si vous souhai-tez avoir des boîtes légères ou des boîtes de taille standard. Je me suis converti au matériel à huit cadres. Un avantage des boîtes à huit cadres est leur taille polyvalente, le vo-lume étant le même que celui d’une ruchette de féconda-tion à cinq cadres, elles peuvent en remplir la fonction. Munies d’une partition cadre, elles peuvent même être utilisées comme ruchettes de fécondation à deux cadres qui peuvent au besoin être agrandies en ruche à huit cadres de nouveau.

Style de cadres et taille des cellules de cire gau-frée

Les cadres, la cire gaufrée, la taille des cellules etc. Vous devez décider si vous optez pour de la cire gaufrée en plastique, des cadres en plastiques, des rayons entière-ment étirés en plastique, etc. Vous devez aussi décider de la taille de cire gaufrée qui vous conviendrait. Je vous recommanderais de simplement acheter de la cire gaufrée à petites cellules, des rayons en plastique entièrement étirés PermaComb ou Honey Super cell. Si vous souhaitez utiliser de la cire, achetez de la cire à petites cellules de chez Dadant ou d’un autre fournisseur. Les rayons en plastique à petites cellules Dadant ne sont plus disponibles sur le marché, mais les cadres en plastique Mann Lake PF120 ont des cellules de 4,95 mm de taille et sont composés d’un cadre et d’une cire gaufrée monoblocs. Si vous souhaitez ne pas avoir de cadres bâtis, ne pas avoir à attendre que les abeilles étirent la cire gaufrée et ne pas avoir à vous inquiéter de la fausse teigne ou des petits coléoptères des ruches alors achetez des PermaComb ou des Honey Super Cell. Pour ma part, je chauffe les PermaComb à environ 93°C (200°F), puis je les trempe dans de la cire d’abeille chauffée à 100°C (212°F) et je secoue tout l’excès de cire. J’obtiens des cellules de 4,9 mm et cela semble régler tous mes problèmes d’acariens. Pour le moment, ne vous souciez pas de régression ou de procédés complexes, tenez-vous en simplement à la cire gaufrée à cellules de taille naturelle ou à petites cellules (alias 4,9 mm). Ou alors utilisez des cadres sans cire gaufrée (Pour plus d’informations, voir le chapitre sur le sujet).

Boîtes à huit cadres de profondeur moyenne

Pour vous simplifier la vie et minimiser les risques de blessures lorsque vous soulevez vos boîtes, n’achetez que des boîtes à huit cadres de profondeur moyenne. Choisis-sez un fabricant pratiquant des prix raisonnables et qui peut livrer dans votre zone géographique.

Cadres en plastique à petites cellules

Si utiliser du plastique ne vous dérange pas, achetez des cadres/de la cire gaufrée PF120 de chez Mann Lake ; vous n’aurez pas à apprendre à (et à trouver le temps de) construire des cadres, filer de la cire gaufrée etc. D’après mon expérience, ce sont les meilleurs pour avoir des rayons à petites cellules d’entrée de jeu.

Si vous n’aimez pas l’idée du plastique

Utilisez donc des cadres sans cire gaufrée. Pour moi, les cadres sans cire gaufrée sont certainement les plus intéressants, d’autant plus que vous ne pouvez pas obtenir plus naturel que cela. Pour ma part, je choisirais d’acheter des cadres à jambage, avec le jambage qui servira de guide lors du bâtissage du rayon.

Plateaux nourrisseurs

J’ai acheté de solides plateaux que j’ai convertis en plateaux nourrisseurs. Il n’y a aucune raison de dépenser beaucoup d’argent sur des nourrisseurs si votre plan de gestion est de laisser aux abeilles du miel au lieu de les nourrir et de ne les nourrir qu’en cas d’urgence.

J’ai fabriqué ces nourrisseurs de sorte qu’il n’y ait pas d’entrée et qu’il y ait un bouchon pour vidanger. J’ai aussi fabriqué des toits munis d’entrées supérieures pour parer aux problèmes suivants : putois d’Amérique, souris, herbe, neige et condensation.

Equipement indispensable

Voici quelques outils incontournables de l’apiculteur :

Grand enfumoir

J’ai acheté un bon enfumoir de grande taille. Les grands enfumoirs sont plus faciles à allumer et à garder allumés contrairement aux plus petits. Moi, j’allume mon enfumoir toutes les fois où je dois faire plus que de soule-ver le couvre-cadres de la ruche pendant un petit moment. Je l’allume aussi la plupart du temps lorsqu’il y a risque que les abeilles soient agressives en raison d’une pénurie ou d’une quelconque autre raison pouvant provoquer leur agressivité. N’enfumez pas excessivement les abeilles. Assurez-vous que votre enfumoir est bien allumé et en-voyez une bouffée de fumée par l’entrée. Après cela, ou-vrez la ruche et envoyez une autre bouffée de fumée à travers les barrettes supérieures. Posez l’enfumoir et ne l’utilisez plus sauf si les abeilles commencent à s’exciter.

Voile, veste ou combinaison

Si je ne dois choisir qu’un seul vêtement de protec-tion, j’opterais pour la veste munie d’une voile détachable à l’aide d’une fermeture éclair. C’est ce que j’utilise le plus. Cependant, il est bien pratique d’avoir une combinaison avec voile détachable. De cette manière, je peux être un peu plus téméraire. Si vous énervez assez les abeilles et suffisamment longtemps, elles vont rentrer de nouveau, mais cela demande un peu de temps. Si vous avez de l’argent de côté, achetez donc les deux, la veste et la combinaison. Personnellement, je préfère les protections avec capuche plutôt que celles avec un casque. Au début, j’étais quelque peu paranoïaque à cause de la capuche en contact avec ma tête, mais je possède trois tenues en nylon (une veste et deux combinaisons) et deux tenues en coton, toutes munies de capuche et l’arrière de ma tête n’a jamais été piqué par une abeille comme je le craignais. Ma veste favorite est le modèle Ultra Breeze. Elle est maillée, à l’épreuve des piqûres et fraîche lorsqu’il fait chaud. Elle est chère mais vaut chaque centime dépensé.

Gants

Je porte des gants standards en cuir, que je glisse dans les manches de ma veste. Elles sont plus faciles à enfiler et à retirer que les gants longs et coûtent moins cher.

Lève-cadres

N’importe quelle barre plate peut faire l’affaire. Un de mes préférés est un très vieux couperet, léger (avec une lame mesurant environ 38 mm de large et 152 mm de long) dont j’ai affûté l’extrémité. Avec cela, je peux douce-ment soulever une boîte ou gratter des choses. Cependant pour enlever des clous, cela n’est pas trop pratique et si la masse à soulever, j’ai peur de le briser. Si vous projetez d’acheter un lève-cadres, je dois vous dire que j’aime beaucoup le lève-cadres américain de chez Brushy Mt. Il est coudé sur une extrémité, il est long et léger, et il a une très bonne prise. Cependant, je ne l’ai pas vu dans leur dernier catalogue. En second dans mes favoris, vient le lève-cadres Thorne muni d’un crochet. Toujours dans mes favoris, en troisième position, il y a le lève-cadres à crochet Maxant. Mais en fin de compte, ma préférence va au lève-cadres américain de chez Brushy Mt. à cause du coude qui s’ajuste aisément entre les cadres.

Brosse à abeilles

Vous pouvez en acheter une, ou alors si vous avez des oiseaux ou si vous en chassez, vous pouvez utiliser une grande plume. Ce doit être une belle penne raide pour bien servir. Vous devrez brosser les abeilles de temps en temps, pour une récolte ou pour d’autres manipulations. Le se-couage fait quelquefois l’affaire, mais parfois il vous faut simplement une brosse. Par exemple lorsque les abeilles sont toutes regroupées sur le rebord de la ruche, vous pouvez les brosser avant de placer une autre boîte.

Evitez les gadgets

Je conseille d’éviter tous ces gadgets qu’il y a main-tenant d’autant qu’ils sont superflus et coûteux. J’aime le lève-cadres américain de chez Brushy Mt, mais je préfère éviter les porte-rayons ainsi que les lève-cadres pinces.

Extracteur

Personnellement, j’éviterais d’acheter un extracteur neuf s’il n’y a que peu de ruches. Si vous en trouvez un à bon prix, n’hésitez pas à l’acheter, mais en acheter un neuf revient à gaspiller de l’argent. Evidemment, vous pouvez toujours ouvrir l’œil et être à l’affut d’une bonne affaire. Moi, pendant mes 26 premières années d’apiculture, j’ai tout simplement broyé, filtré et fait du miel liquide conte-nant des morceaux de rayons de miel. Puis j’ai fini par faire l’acquisition d’un extracteur radiaire 9/18 lorsque le nombre de mes ruches a commencé à augmenter. Je suis content d’avoir attendu pour finalement acquérir un vrai extracteur.

Le matériel apicole qu’il est pratique d’avoir

Ils sont pratiques mais pas indispensables, vous pou-vez sans problème vous en passer. Toutefois, je ne pense pas que vous regretterez leur acquisition.

Gadgets utiles

De tous les gadgets dont je parlais plus haut, il y a cependant des exceptions que j’ai appréciées. J’ai aimé le calendrier d’élevage comme un moyen d’assurer le suivi du statut de votre ruche. Si vous avez des ruchers éloignés et que vous devez vous déplacer avec un enfumoir, la boîte à enfumoir de chez betterbee.com est un outil qu’il est utile d’avoir. Vous pouvez y mettre votre enfumoir et ne plus avoir à vous inquiéter de mettre le feu à votre voiture.

Michael Bush

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